《细胞》：新研究揭示不对称性是如何造就生命的
·受精卵在最初阶段所分裂出的两个细胞对发育的作用并不相同，它们分别形成了胎儿以及为胎儿提供营养的组织。这一发现可能有助于提高体外受精(IVF)的成功率。
生命是不对称的。虽然人类的五官和四肢看起来大致对称，但器官却呈非对称排列，如：心脏在左、肝脏在右。如果深入到细胞乃至更小的分子层面，不对称性则几乎是“铁则”：DNA向右螺旋，蛋白质等分子往往呈“手性”(指“一个物体不能与其镜像相重合”的对称特点)。
科学家一直在探索这种不对称性的起源以及对于生命的意义。近日一项研究发现，不对称性在人类胚胎发育阶段扮演重要的角色。该研究显示，受精卵在最初阶段所分裂出的两个细胞对发育的作用并不相同，它们分别形成了胎儿以及为胎儿提供营养的组织。这一发现可能有助于提高体外受精(IVF)的成功率。
该研究于当地时间2024年5月13日发表于《细胞》(Cell)杂志上，题目为《最初的两个胚泡细胞对人类胚胎贡献不同》(“The first two blastomeres contribute unequally to the human embryo”)，作者是来自美国加州理工学院、美国南加州大学、英国剑桥大学等机构的Magdalena Zernicka-Goetz、Sergi Junyent、Maciej Meglicki等数十名科学家。
在这项研究中，研究者们通过谱系追踪技术(lineage tracing)来标记和追踪早期的胚胎细胞，发现受精卵分裂之初所形成的两个细胞已经具有不同的命运——其中一个及其后代会形成内细胞团(Inner Cell Mass，ICM)并最终发育成胎儿，而另一个则会形成滋养外胚层(Trophectoderm, TE)，最终发展成胎盘和一些胚胎外组织。
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